国家工作人员或受国家机关、企业、事业单位、人民团体委托从事公务的人员利用职务上的便利，侵吞、盗窃、骗取或者以其他方法非法取得公共财物的行为。中国《刑法》第83条规定，“国家工作人员是指一切国家机关、企业、事业单位和其他依照法律从事公务的人员。”作为贪污罪主体的国家工作人员，不包括从事生产作业的一般工人。有一种意见认为商店售货员、公共汽车电车售票员等，虽是工人，但因他们受委托经管钱财，可能成为贪污罪的主体，农村社队和城市街道集体组织工作人员，也可视为受委托从事公务的人员，从而可能成为贪污罪的主体。贪污罪的客观表现是利用职务上的便利，非法占有公共财物，这是贪污罪区别于盗窃、诈骗等罪的主要特征。“利用职务上的便利”是指利用职权范围内合法条件，不是指利用对工作单位环境熟悉等一般便利条件。盗窃公共财物的国家工作人员如与执行自己的职务无关，只能定盗窃罪，不能定贪污罪。贪污罪在主观上是故意，而且具有非法占有公共财物的目的。贪污与挪用性质不同，但挪用数量大，时间长，本人无力归还，也不打算归还的，其性质已转化，应以贪污论处。