赤壁之战

    公元208年，曹操统一北方，率军南征荆州，欲一统南北。荆州的刘备退守夏口（今湖北汉口），派诸葛亮到江东，商同孙权结盟，共谋抗曹之计。曹操率20余万众，号称80万大军，与孙刘联军5万相遇于赤壁（今湖北嘉鱼东北）。

    曹军步骑面对大江，失去威势，新改编的荆州水兵，战斗力差，又逢疾疫流行，以致初战失利，退回北岸，与孙刘联军隔江对峙。因北方士兵不习水战，曹操下令将战船用铁索连结，士兵在船上行走如履平地。周瑜部将黄盖建议火攻，得到赞许。黄盖遣人送信给曹操，假称投降。这夜，东南风大起，黄盖率船数十艘，前面10艘满载浸油的干柴草，以布遮掩，插上与曹操约定的旗号，顺东南风驶向曹操船只。接近对方时，黄盖下令点燃柴草，火船乘风闯入曹军船阵，顿时一片火海，迅速延及岸边军营，“人马烧溺死者甚众”。孙刘联军乘胜追击，曹军伤亡惨重，死者过半，退守襄樊一带。

    赤壁大战后，刘备乘胜取得武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，次年又任荆州牧，奠定了壮大发展、进据益州的基础。曹操退回北方。孙权为抗曹，继续与刘备联盟。三国鼎立格局趋于形成。