老子与《道德经》

    老子是中国古代最有影响的思想家之一。《史记·老子韩非列传》说：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李，名耳，字聃。”还说《老子》（即《道德经》）是老子路过函谷关时，守关的关令尹喜知道他即将隐去，请他写下的。

    在仅有5000字的《老子》中，阐述了一个较完整的思想体系。在自然观上，老子以“道”为世界的本原，认为道产生天地万物。在认识论上，老子首倡自觉主义的认识论方法，认为应该用自觉来体验、认识这个世界。老子对中国古代哲学最大的贡献是他提出了辩证法思想。他指出一切事物都是对立统一、相反相成、可以相互转化的，诸如“有无相望，难易相成，长短相形，高下相倾，声音相和，前后相随”；“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”等。

    老子反对统治者的苛暴，主张以“无为”治国；提出“民不畏死，奈何以死惧之”。老子还揭露了统治制度的道德虚伪性和欺骗性。老子推崇保守落后的“小国寡民”社会理想；主张“无知无欲”，“结绳记事”；向往“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”的社会生活。