青铜文明

    中国夏、商、周三代文明也称为青铜文明。在夏代的二里头文化中有青铜的爵、斝、鼎等，商周时期为青铜器的鼎盛时期，春秋战国的青铜器也很发达，秦汉时期青铜器进入尾声。

    商代青铜器上已铸有铭文，多数是族徽铭文或祭祀对象名称，也有一些记事内容。商代青铜器厚重庄严，如著名的“司母戊”（后母戊）大鼎，高137厘米，长110厘米，宽77厘米，重达875公斤，造型雄伟浑厚，花纹富丽堂皇，铸造工艺讲究，是用作祭祀的重器。也有许多青铜器采取了动物造型，如湖南醴陵出土的一件商代铜象尊，以象鼻为注酒口，以敦实有力的四足为支撑。象的全身布满兽纹、夔龙、凤鸟、猛虎等图像，衬托以云雷纹，是一件青铜艺术杰作。

    西周青铜器除了继承商代的技术和艺术外，更以青铜器铭文的宏篇巨制而著称于世，许多铜器铭文多达三四百字，最长的《毛公鼎》铭文达497字。西周青铜器铭文记录的内容有：分封授土、奖赏大臣、征伐献俘、职官任命、诉讼刑罚、地域疆界、馈赠交易等，是研究西周历史文化不可或缺的重要资料。