是指达成仲裁协议的争议双方当事人向仲裁机关申请仲裁以保护其权利的法定期限。当事人在该期限内不行使权利的，即丧失通过仲裁程序保护其财产权益的权利。《仲裁法》第七十四条规定：“法律对仲裁时效有规定的，适用该规定。法律对仲裁时效没有规定的，适用诉讼时效的规定。”具体地说，一般仲裁时效为二年，特殊仲裁时效，如技术合同申请仲裁期限为一年；因国际货物买卖合同和技术进出口合同争议提起诉讼或者申请仲裁的期限为四年。